Em 21 de agosto de 2023, Thok, uma marca bem conhecida na indústria italiana de bicicletas elétricas, lançou sua mais recente bicicleta de trabalho - Thok P4. Este protótipo inovador de bicicleta marca a primeira e-bike de enduro a apresentar um quadro totalmente impresso em 3D.
O Thork P4 é construído a partir desta liga de alumínio para seu desempenho excepcional. Atualmente está sendo usado para completar o desenvolvimento da próxima e-bike “leve” da Thok, um modelo de pedal assistido projetado para imitar de perto o comportamento e o manuseio de uma bicicleta tradicional movida a pedal.
Segundo Thok, a aplicação da tecnologia de impressão 3D apresenta vantagens substanciais. Ao contrário do que acontecia no passado, onde pelo menos três protótipos de estrutura tiveram que ser criados para obter um protótipo de estrutura funcional, o primeiro modelo é impresso em 3D e está pronto para uso. Isto não apenas reduz significativamente o tempo de desenvolvimento, mas também permite geometrias complexas que antes eram inatingíveis usando métodos de fabricação tradicionais.
Apelidado de THOK Project 4 (“P4” como um identificador temporário até que a bicicleta assuma sua forma e nome finais), o novo protótipo de bicicleta é o precursor do antecipado “e-MTB leve” da THOK feito de fibra de carbono. Com estreia prevista para 2024, a e-MTB contará com motor Bosch SX e baterias de diferentes capacidades (400/545/725 Wh), bem como extensor de autonomia.
O principal objetivo da prototipagem rápida com impressão 3D é gerar modelos totalmente funcionais que possam ser testados para vários parâmetros, incluindo geometria, suspensão e integração de componentes. A tecnologia SLM facilita a criação de componentes leves o suficiente para simular as propriedades desejadas do material, como as da fibra de carbono neste exemplo.
Luca Burzio, designer industrial da THOK que supervisionou os aspectos de engenharia do projeto, destacou as limitações dos métodos tradicionais na obtenção de protótipos totalmente funcionais com baterias e motores integrados. Os processos de fabricação tradicionais geralmente envolvem peças criadas para hidroformação e exigem moldes, dificultando a prototipagem de certas peças nas formas tradicionais. A e-bike de suspensão total impressa em 3D desenvolvida pela THOK aborda esses desafios.
Tal como destacado em numerosos relatórios dos últimos anos, a impressão 3D está a desempenhar um papel cada vez mais proeminente no mundo das bicicletas e e-bikes, não apenas no desenvolvimento, mas também na produção de componentes finais. A experiência colaborativa entre a THOK e a Materialize acrescenta um capítulo importante a esta história crescente que terá um impacto ainda mais positivo na indústria global de bicicletas elétricas.
